স্পোর্টস ডেস্ক
ভারত-অস্ট্রেলিয়া মানেই বাড়তি উত্তেজনা। মাঠের বাইরেও চলে পাল্টাপাল্টি হুঙ্কার। এবারও ব্যতিক্রম হয়নি। সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই বিরাট কোহলিকে বার্তা দিয়ে রাখলেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক টিম পেইন। বলে দিলেন, বিরাট তাঁর কাছে আলাদা কোনও চরিত্র নন। বিরাট তাঁর কাছে আর পাঁচ জন ক্রিকেটারের মতোই। পেইন আরও জানিয়েছেন, বিরাটকে ঘৃণা করতেই পছন্দ করেন তাঁর দেশের সমর্থক ও ক্রিকেটারেরা।
শনিবার নিজের দেশের সংবাদমাধ্যমকে পেইন বলেছেন, ‘‘জানি না কেন বিরাটকে নিয়ে এত প্রশ্ন করা হয় আমাকে। ও আমার কাছে আর পাঁচজন ক্রিকেটারেরই মতো। ওর সঙ্গে কোনও বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক সত্যি নেই। টস ও ম্যাচের সময়েই যা দেখা-টেখা হয়।"
বিরাটের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হলেও পেইন জানিয়ে দিচ্ছেন, অস্ট্রেলীয়রা তাঁকে ঘৃণা করতেই বেশি পছন্দ করেন। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক এবং টেস্ট অধিনায়কের কথায়, ‘‘বিরাটের সঙ্গে আমাদের সম্পর্কটা অদ্ভুত। ক্রিকেটভক্ত হিসেবে ওর ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হলেও কেউ চায় না, ও রান করুক অথবা উইকেটে টিকে থাকুক। বিরাটকে ঘৃণা করতেই বেশি পছন্দ করি আমরা।"
ভারতের শেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজে কোহলি ও পেইনের মধ্যে উত্তপ্ত সম্পর্ক তৈরি হয়ে গিয়েছিল। মাঠের মধ্যে বার বার দুই অধিনায়কের সংঘাত ঘটে। এমনকি, আম্পায়ারকেও হস্তক্ষেপ করতে হয়েছিল। দুই অধিনায়কের খটাখটি ছড়িয়ে পড়েছিল বাকি দুই দলের মধ্যেও।
তারই জের ধরে পেইন বলেছেন, ‘‘ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ মানেই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা। প্রত্যেকের মধ্যে উত্তেজনা থাকে। বিরাটও এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা পছন্দ করে। আমিও করি। তাই পরিস্থিতি কখনও উত্তপ্ত হয়ে উঠতেই পারে। বিরাট ও আমি দু'দলের অধিনায়ক বলেই যে বাক্য বিনিময় হয়েছে, তা কিন্তু নয়। অন্য কারও সঙ্গেও সেটা হতে পারত।"
পেইন যোগ করেন, "বিপক্ষের সব চেয়ে শক্তিশালী ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে এটা হয়েই থাকে। ইংল্যান্ডের রুট ও স্টোকসের বিরুদ্ধে আমরা নামলে এ ধরনেরই প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায়। বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারেরা যখন ক্রিজে আসে, এমনিই পারদ চড়তে থাকে।"
এবারে যদিও কোহলি-পেইন দ্বৈরথ দেখা যাবে একটি মাত্র ম্যাচেই। ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে দিনরাতের টেস্টে। বাবা হচ্ছেন বলে প্রথম টেস্ট খেলেই দেশে ফিরে আসবেন বিরাট।
