স্পোর্টস ডেস্ক।।
আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি গত প্রায় এক যুগ ধরে ফুটবল বিশ্ব শাসন করছেন। তার খেলায় মুগ্ধ হয়নি এমন ফুটবল ভক্ত খুব কমই খুঁজে পাওয়া যাবে। শুধু ফুটবল ভক্তদেরই নয়, পায়ের জাদুতে মেসি প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দেরও মুগ্ধ করেছেন বহুবার।
মেসির সঙ্গে কখনও খেলার সুযোগ হয়নি ইংলিশ ডিফেন্ডার কিয়েরান ট্রিপিয়ারের। তবে এ মৌসুমে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদে যোগ দেওয়া এ ফুটবলার মেসির প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নেমেছেন বেশ কয়েকবার। আর তাতেই এ ক্ষুদে জাদুকরের খেলায় মুগ্ধ হয়েছেন তিনি।
লা লিগায় রবিবার (১ ডিসেম্বর) দিবাগত রাত ২টায় মাঠে নামবে বার্সেলোনা ও অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। খেলতে নামার আগে ট্রিপিয়ার জানালেন, মেসি কতটা ভয়ঙ্কর। তিনি বলেন, ‘মেসির বিপক্ষে বেশ কয়েকবার খেলেছি আমি। সে কী দারুণভাবে ছোট ছোট পকেট (মধ্যমাঠ ও রক্ষণভাগে খেলোয়াড়দের মধ্যে ছোট ছোট জায়গা) বের করে নেয়! বল কোথায় যাবে তা বার্সেলোনা তিনটি পাস একসঙ্গে খেলার আগেই সে বুঝে যায়।’
মেসির হাঁটতে হাঁটতে গোল দেওয়াকে ভয়ঙ্কর উল্লেখ করে ট্রিপিয়ার বলেন, ‘আপনি যখন সাদিও মানের বিপক্ষে খেলবেন, এক মুহূর্তের জন্য ওর ওপর থেকে চোখ সরালেই ও আপনার চোখে ধুলো দিয়ে চলে যাবে। আর মেসির বিপক্ষে? আপনি হয়তো চারবার তাকাবেন, দেখবেন সে একই জায়গায় আছে। অদ্ভুত। অনেকটা সময় সে শুধু হাঁটে আর হাঁটে। এরপর আপনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখবেন সে গোল দিয়ে ফেলেছে!’
গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে টটেনহ্যামের হয়ে মেসির বিপক্ষে খেলেছিলেন ট্রিপিয়ার। সে ম্যাচটি মেসির দুই গোলের সুবাদে বার্সা জিতেছিল ৪-২ ব্যবধানে। মেসির সেদিনের পারফরম্যান্সের স্মৃতিচারণ করে ট্রিপিয়ার বলেন,‘সবাই জানে মেসি কতটা ভালো। তবে সেদিনের ম্যাচে সে কয়েকগুণ বেশি ভালো খেলেছিল। দুটি গোল করেছিল। এছাড়া অন্তত চারবারের মতো তার পোস্টে লেগেছিল। সেদিন মেসির খেলা অবিশ্বাস্য ছিল।’
