স্পোর্টস ডেস্ক: পাকিস্তান ও নেপালের উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের পর্দা উঠেছে গতকাল। বাংলাদেশের এশিয়া কাপ অভিযান শুরু হচ্ছে আজ। গ্রুপপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে টাইগারদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক শ্রীলংকা। ক্যান্ডির পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায় মুখোমুখি হবে দুদল। জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চান টাইগাররা।

সাকিব আল হাসানের অধিনায়কত্বে এবার বড় স্বপ্ন বাংলাদেশের। এর আগে তিনবার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছে তারা; তবে শিরোপায় চুম্বন এঁকে দিতে পারেনি কখনোই। এবার অপেক্ষার অবসান ঘটানোর পালা। তবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখলেও বাংলাদেশের প্রথম লক্ষ্য সুপার ফোরে খেলা। এ জন্য ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চান সাকিবরা।

এশিয়া কাপের গ্রুপপর্বে শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ইনজুরির কারণে বেশ কয়েকজন নিয়মিত ক্রিকেটারকে (হাসারাঙ্গা, মাদুশঙ্কা, চামিরা, লাহিরু কুমারা) ছাড়াই এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে অংশ নিতে হয়েছে লঙ্কানদের। বাংলাদেশ দলেও ইনজুরি সমস্যা আছে। বিশেষ করে ইনজুরির কারণে তামিম ইকবাল ও এবাদত হোসেন খেলতে পারছেন না। জ¦রের কারণে এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত ওপেনার লিটন দাস। এ ছাড়া মোস্তাফিজেরও চোট-সমস্যা রয়েছে। তারপরও অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে গড়া বাংলাদেশের এই দলটা বেশ ভারসাম্যপূর্ণ। শক্তির বিচারে শ্রীলংকার চেয়ে অনেক এগিয়ে থেকেই তারা মাঠে নামবে।

তবে পরিসংখ্যান লঙ্কানদের পক্ষে কথা বলছে! দুদল এখন পর্যন্ত ৫১টি ওয়ানডে ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। তাতে ৯ জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশের হার ৪০টি। আর ওয়ানডে সংস্করণের এশিয়া কাপে শ্রীলংকার জয় নয়টি; বাংলাদেশের দুটি।

২০২১ সালে শ্রীলংকার বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডে সিরিজ খেলেছেন টাইগাররা। মিরপুরে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জয় পায় স্বাগতিকরা। বাংলাদেশ প্রথম দুটি ম্যাচ জিতলেও শেষ ম্যাচে হারের তেতো স্বাদ পায়। ২০২১ সালের পর আজ এশিয়া কাপের মঞ্চে আবার দেখা হচ্ছে দুদলের। বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, তারা তিন বিভাগেই ভালো খেলতে চান। তিনি বলেন, ‘আমরা চাই সবদিক থেকে ওদের (শ্রীলংকা) চেয়ে ভালো খেলে জিতব।’

আমাদেরকাগজ/এইচএম