স্পোর্টস ডেস্ক
প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশের অংশগ্রহণে আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল বিশ্বকাপের আসর। ২০২৬ সালের ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত এর সময় নির্ধারিত হয়েছে। তবে এখন চূড়ান্ত হয়নি ৪৮ দল, বাছাইপর্ব খেলে ইতোমধ্যে টিকিট কেটেছে স্বাগতিক তিন দেশসহ ১৩টি দল। বাছাইয়ের খেলা শেষে ৫ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে।
সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনকে বেশ কয়েকটি সূত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। তথ্যমতে– প্রাথমিকভাবে আলোচনা হচ্ছিল ড্র অনুষ্ঠানের জন্য কানাডা ও মেক্সিকোর কয়েকটি শহর নিয়ে। শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসকেই বেছে নেওয়া হয়েছে। মেক্সিকান ক্লাব পাচুকার নির্বাহী পেদ্রো চেদিল্লো বিশ্বকাপের ট্রেনিং ক্যাম্পের জন্য নিজের দেশের পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছিলেন। তিনিও জানালেন, ভেসাসে হতে পারে ড্র অনুষ্ঠান
পাচুকার নির্বাহী পেদ্রো বলেন, ‘৫ ডিসেম্বর (ড্র অনুষ্ঠান), যদি আমি ভুল না করি। ওই দিন কিংবা ডিসেম্বরের শুরুতে বিশ্বকাপের ড্র হতে পারে। আমি জানি যে এটি লাস ভেগাসে হবে এবং সেখানে পাচুকা সম্পর্কে আমাদের তথ্য পরিবেশনের লক্ষ্যে থাকতে হবে। (বিশ্বকাপের জন্য) হিদালগো এবং দুটি ভেন্যু আছে আমাদের।’
১৯৯৪ সালে সর্বশেষ ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেবারও ড্র অনুষ্ঠান হয়েছিল লাস ভেগাসের কনভেনশন সেন্টারে। কিন্তু ৫ ডিসেম্বরের জন্য ওই ভেন্যু আগে থেকেই বুকিং হয়ে আছে বলে উল্লেখ করেছে ইএসপিএন। লাস ভেগাসের ওই ভেন্যুতে ৫৪ হাজার স্কয়ার মিটারের স্ক্রিন এবং সাড়ে ১৭ হাজার মানুষ উপস্থিতির সুযোগ রয়েছে। এবারও সেখানে ড্র অনুষ্ঠান হতে পারে মনে করা হলেও, সূত্র সেটি চূড়ান্ত বলে জানায়নি।
৪টি করে দল নিয়ে মোট ১২টি গ্রুপে ড্র অনুষ্ঠিত হবে আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপ। যদিও এবার ড্র অনুষ্ঠানের তারিখ ও ভেন্যু নিয়ে ফিফার পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনো বক্তব্য আসেনি। এখন পর্যন্ত স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা ছাড়াও বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে আর্জেন্টিনা, জাপান, ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, উজবেকিস্তান, জর্ডান, নিউজিল্যান্ড, ব্রাজিল, ইকুয়েডর ও অস্ট্রেলিয়া।
